En France, la fin de l'extraction minière – dans les années 1990 – pour des raisons économiques, n'a pas provoqué la disparition des risques et des nuisances existants (pollutions persistantes, mouvements de terrain, etc.). L'essoufflement de cette dynamique minière passée impacte significativement les territoires et rend nécessaire leur reconfiguration : notamment en termes de gestion de ce qui est identifié comme étant des déchets miniers. La présence de pollutions diffuses notamment contraint l'action de l'Etat – via ses services comme Département Prévention et Sécurité Minière (du Service Géologique National) – à prendre en charge les dommages de l'après-mine.

La prise en compte institutionnelle de cette problématique et son cadrage juridique donne à voir une volonté croissante de protection des citoyens contre des risques sanitaires et environnementaux ; concomitante avec des avancées scientifiques sur les pollutions diffuses liées à l'industrie minière. Notre proposition s'inscrit dans l'Axe 3, puisque les métaux et métalloïdes présents sur certains Territoires Post Extraction Minière (TPEM) constituent des déchets résistants aux processus d'élimination ou de recyclage ; nécessitant la plupart du temps d'être confinés sur place.

Née d'une réflexion commune en cours, notre communication viserai à interroger et illustrer la notion de « déchet minier » par une double entrée : juridique et sociologique. L'objectif est ici de présenter à la fois la manière dont les matériaux issus de l'extraction minière sont caractérisés en France (règlementations applicables et incertitudes existantes d'un point de vue juridique), mais aussi comment cette définition peut venir se heurter à une pluralité de perceptions existantes à des échelles locales.